​新疆无花果,长在树上的糖包子——无花而果的“天堂圣果”

新疆无花果,长在树上的糖包子——无花而果的“天堂圣果”

无花果是人类最早栽培的果树之一,已有五千余年的历史。它的原产地,一说是小亚细亚土耳其的Carica,一说是阿拉伯半岛南部,后来传入叙利亚、高加索、波斯以及地中海沿岸诸国。

公元八世纪前后,无花果通过丝绸之路由波斯传入中国,首先是奔波在帛道上的商贾和僧侣们将他们带到了新疆,开始在昆仑山北麓的塔里木绿洲种植。现在我们在南疆看到的无花果,仍是古老而单一的波斯品种,即波斯语所说的“a-yik”。但它们品性优良,历经千年而不退化。

无花果,从字面上去理解是“无花而果:——一种没有花朵的果实。事实上——无花果是开花的,花不是开在枝头,而是开在囊状花托的内壁,即果实的内部。当果实长到1/3时切开,可以看到密密麻麻的小白花正在怒放。每一只无花果会开2000多朵小花,但花开花落均深藏不露,在隐秘与幽暗中悄然完成。这正是无花果的最大特点,也是它的神秘性所在。

常识告诉我们:花朵不经过授粉是长不出果实的。那么,无花果是如何授粉的呢?原来,无花果的小花虽然被花托包裹,但在果柄对面仍留有一个秘密通道,一个几乎看不见的小洞。通过这个狭窄的小孔,一种名叫无花果蜂的小昆虫能进入果实内部,在里面产卵。幼虫发育、长大,从一朵花爬到另一朵花,成为授粉的“经纪人”。

无花果的这些特点引起了植物学家的极大兴趣和关注。法国植物学家、欧洲生态研究所所长让-玛丽·佩尔特在与人合著的《植物之美——生命源流的重新审视》一书中写道:“无花果树的发现,为人们研究是否存在一种能将雄、雌器官都包围在一起的植物结构提供了更广阔的研究空间……或许从现在到5000万年以后,无花果的这种创新会发展,甚至会传播开来。一种新的保护会创造出来,并被大自然保留下去。”

无花果树属桑科,为多年生落叶小乔木。移栽当年就能结果,三年后进入盛果期。果实扁圆,成熟后从黄绿色变成黄棕色或淡紫色,富含糖类、有机酸、维生素和活性元素硼、镁、锰等,具有调节代谢机制、降低血压、延缓衰老、增加血红蛋白、消除肌体疲劳和提高免疫能力等作用,特别是有明显的抗癌和降低化疗引起的毒副作用的功效。在维吾尔药方中,无花果能治70多种病,其主治功能是补血气、健脾润肠、祛风湿、止血、下乳。

无花果在古波斯语中叫做“阿驿”,梵语名为“优昙钵”,维吾尔语称之为“安居尔”,汉语典籍中又名天仙果,明目果、底珍树、阿驵、映日果、蜜果、奶浆果等。

无花果在佛教和基督教中均占有重要地位,在佛教中它是“觉树”,在基督教中,无花果树叶是亚当和夏娃失乐园后遮羞的衣衫。在伊斯兰教中也有同样他的地位。穆斯林既将它比做“长在树上的糖包子”,又把它敬为“天堂圣果”。无花果在伊斯兰文化中已是世俗与神圣的一个混合体,一种长在天堂与人间的阶梯般的树。

时至今日,新疆的穆斯林在吃无花果时仍然保持了这样一个习惯:要将成熟的果子包在无花果叶子里,认真拍打三次,然后再吃。从科学去解释,是为了使果实里的糖分分布均匀。

注:文字来源于《新疆词典》,图片来自于网络。

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