PB4Y-2“私掠者”：B-24“解放者”的海上兄弟

PB4Y-2“私掠者”：B-24“解放者”的海上兄弟

在第二次世界大战中，康斯堡B-24“解放者”（Consolidated B-24 Liberator）是生产数量最多的重型轰炸机。除了在陆军航空队中大放异彩，B-24还有一位“海上兄弟”——PB4Y-2“私掠者”（PB4Y-2 Privateer），其虽产量不及前者，但其传奇生涯跨越了半个世纪，同样令人瞩目。

美国海军在成功使用了稍作改进的B-24（被指定为PB4Y-1）后，决定打造一款专属的“解放者”。与为高空飞行设计的标准“解放者”不同，这款专门的海军版本PB4Y-2（后改称P4Y-2）“私掠者”被适应于低空和中空的长时间海上巡逻任务。特别是，B-24标志性的双尾翼被替换成了单垂直尾翼，因为后者在低空提供了更好的稳定性。“私掠者”还增加了两挺机枪、一个独特的机头炮塔以及更长的机身，以便容纳额外的设备和机组人员。

PB4Y-2于1943年首飞，大部分在两年生产期内制造的736架“私掠者”在二战结束后加入了海军。不过，其中一些足够早下线的飞机参与了太平洋战争。1945年1月，“私掠者”首次在中途岛和塞班岛投入使用。从3月初开始，“私掠者”从菲律宾起飞执行反舰搜索任务。在马里亚纳群岛作战的飞机还利用机载扩音器鼓励日军投降。

冷战期间的紧张局势大多发生在海上及其上空，“私掠者”对于许多此类行动至关重要。它们在远东和波罗的海的苏联海岸附近执行信号情报（SIGINT）任务。1950年4月，苏联战斗机在利耶帕亚（今拉脱维亚）附近击落了一架绰号“暴躁的乌龟”（Turbulent Turtle）的“私掠者”，机上所有机组人员均在此次事件中丧生。

“私掠者”还参与了20世纪中叶亚洲的许多冲突。在朝鲜战争期间，美国海军的“私掠者”执行夜间目标照明任务，投放照明弹以探测敌方渗透者。一些飞机被提供给中国国民党军队，并参与了针对共产主义中国的行动。1954年，其中一架在厦门附近被地面火力击落。1961年，另一架为缅甸友军叛军秘密运送补给的国民党“私掠者”在被缅甸空军的霍克海怒（Hawker Sea Fury）战斗机击中后坠毁。法国海军在二战后从美国接收的“私掠者”也被用于印度支那的敌对行动，以及法国在世界其他地区的军事行动。

二战结束后，一些“私掠者”留在太平洋，承担起了危险的台风侦察工作。1945年，其中一架在菲律宾巴坦岛附近侦察1级台风时失踪。1953年，另一架在调查接近阿格里汉岛的超强台风多丽丝时坠毁。